Już w 2020 roku NASA wyśle na czerwoną planetę autonomiczny helikopter. Będzie to pierwszy pojazd latający na planecie innej niż Ziemia.
Helikopter ważyć będzie 1,8 kg, a jego śmigła obracać się będą 10 razy szybciej niż śmigła ziemskich helikopterów.
Maszyny latające projektowane na wyprawy na czerwoną planetę muszą posiadać większą moc. Powodem jest niskie ciśnienie i rzadka atmosfera. Naukowcy muszą wziąć pod uwagę również mniejsze opory powietrza i mniejszą grawitację.
Misja marsjańskiego helikoptera zaplanowana jest na 30 dni. Wykona on 5 lotów od 30 do 90 sekund. W trakcie każdego z nich pokona kilkaset metrów.
